En nuestra opinión, era una manera de revalorizar todas las competiciones. El premio de ganar la liga era tremendo ya que conllevaba jugar la máxima competición continental. Después había años que la UEFA era un torneo más fuerte aún que la Copa de Europa (actual Champions), ya que a veces el segundo o tercero de las ligas más fuertes era un club de más nombre aún que el campeón. La Recopa era un trofeo precioso que revalorizaba la Copa de cada país, un torneo que en España por ejemplo sólo suscita interés a partir de las semifinales.

La UEFA se dio cuenta que una Liga Europea (Champions) les daría más beneficio económico y los clubes vieron que ingresaría más dinero. Por lo tanto interesaba a todos. La Copa de Europa sería una liga europea y la jugarían primero y segundo de cada país. Posteriormente en los países importantes hasta el tercero y cuarto. La Champions (su primera edición fue en la temporada 1992-93) sigue siendo fuerte, aunque en la liguilla hay partidos que sobran. El Barcelona fue el último campeón de la Copa de Europa en su formato tradicional en la final de la temporada 1991-92, venciendo a la Sampdoria con el gol de falta de Koeman. En la temporada 1996-97 se disputó la última edición que sólo incluía a los campeones de liga.

Por otro lado, la UEFA se fue debilitando hasta la actual Europa League que es un carrusel interminable de partidos desde agosto que termina en mayo y que suele ser deficitaria para la mayoría de los clubes. Sólo cobra interés a partir de los octavos de final que se producen cruces entre equipos de nivel. El Atlético de Madrid ha sido el primer campeón de este torneo en el 2010.

Por último la Recopa la fusionaron con la UEFA y desapareció. La última final se jugó en 1999 con victoria de la Lazio ante el Real Mallorca.

El cambio en el fútbol europeo ha sido total en 20 años. Con las previas, las pretemporadas van encaminadas a estos partidos en los equipos grandes, y por lo tanto, los torneos veraniegos se ven resentidos en sus carteles.

El calendario está mucho más cargado y además con los partidos de selecciones por en medio, provocan entre todos que un futbolista de un equipo grande juegue 80 partidos al año, una salvajada.

Está claro que económicamente les interesa tanto a la UEFA como a los clubes, sobre todo los grandes porque los pequeños salen perjudicados, pero antes tenía más encanto el fútbol.

Los veranos futboleros ya no son lo mismo, prácticamente no hay ni un mes entre el final de una campaña y el principio de la siguiente y con el tiempo pasará factura.

Con la llegada del dinero de las televisiones y el famoso PPV (pago por visión), todas las aficiones del mundo pueden ver cualquier partido de cualquier liga.

Hace años, ver al Bayern, Milán, Ajax o Juve… era muy complicado. Lo mismo pasaba con los equipos sudamericanos, en plena competición local en nuestro verano, como Vasco de Gama o Flamengo. Para los aficionados de un equipo de una ciudad pequeña, futbolísticamente hablando, era todo un acontecimiento poder ver estos equipos en su trofeo correspondiente.

Todo ha cambiado, son varias causas lo que han provocado esto. La primera es el número de partidos que se juega al año por parte de cada club, que es claramente muy superior al de hace 20 años. A esto hay que unir la Champions, que tiene su previa en agosto, condicionando la pre-temporada de los mejores clubes de Europa.

Todos estos factores han ido en contra de los trofeos veraniegos. Torneos como el trofeo Naranja, el Ramón de Carranza (con su enorme trofeo), el Teresa Herrera, el Colombino o el Ciudad de Palma… y los clásicos de final de verano, como el Gamper, el Villa de Madrid o trofeo Santiago Bernabeu, entre otros, se han visto afectados en los últimos años.

El nivel de los equipos participantes ha bajado notablemente y se ha perdido esta tradición futbolística. Hace unos años se podían ver grandes choques entre los mejores equipos del mundo en estos trofeos.

Recordando algunos de ellos, nos acordamos de un Teresa Herrera de finales de los años 80, con Deportivo de la Coruña, Atletico de Madrid y PSV Eindhoven. En aquel trofeo el Atlético intentó convencer a Koeman para venir al conjunto rojiblanco con diferentes ofrecimientos…

Un Ramón de Carranza del año 88, con el Cádiz, Vasco de Gama, Atlético de Madrid y Peñarol de Montevideo, donde un tal Donato, que jugaba en el Vasco, deslumbró hasta tal punto que fichó por los rojiblancos.

Un Colombino del año 81, con Athletic de Bilbao, Recreativo de Huelva, Barça y Atlético de Madrid. En él se pudo ver a jugadores de la calidad de Schuster, Hugo Sánchez, Dirceu, Dani o el Lobo Carrasco, entre otros.

En los trofeos de los equipos grandes, recordamos un 4-2 del Madrid de la “Quinta del Buitre” al Bayern Münich en el año 85 o un 9-1 del Barça de Archibald, Schuster o Carrasco a Boca Juniors, del “Loco” Gatti, en el año 84.

Un año antes, el Barça de Maradona jugó la final del Gamper ante el B. Dortmund, donde jugaba el portero Immel, Zorc y Raducanu entre otros.

Todos los que hemos nombrado fueron partidos en los que se llenaban los estadios (muchos no se televisaban), eran oportunidades únicas para ver grandes equipos y despertaban un interés masivo en el fútbol español.

Ahora las giras asiáticas, los partidos en EEUU y la previa de la Champions, entre otros factores, nos han privado del aroma que desprendían los torneos veraniegos en nuestro país…

Se trata de “the Damned United“; la historia del entrenador Brian Clough, que entrenó al Leeds United durante 44 días en 1974. La pelicula narra su fichaje y su fracaso en un club que basó su éxito en el fútbol físico, con “trampa”. Brian quería aportar un nuevo estilo a la casa de Don Revie, el entrenador que había llevado al Leeds a la gloria en los años anteriores. Tras el fichaje de Don por la selección inglesa, Brian trató de aportar su estilo al club inglés y se quedó en el camino.

Algunas escenas míticas de la película en inglés:

1) El inicio de la película - ¿fútbol para hombres?

2) La primera charla a los hombres de Don - ¿durare poco?:

3) La eterna lucha entre el entrenador y el Presidente del Club:

Y para cerrar, una entrevista de la época enfrentando a Don Revie con Brian Clough. El clásico debate tipo Bilardo-Menotti, Mourinho-Guardiola del juego práctico y del fútbol de toque.

Brian Clough llevaría más tarde en 1978 y 1979 al Nottingham Forest, un equipo de provincias, a ganar dos Copas de Europa:

“You are good players” (3:17)!

Toda una película y documentales para los retrofutboleros! El eterno debate del fútbol de resultados y el fútbol de toque!

Los Estados Unidos de América (USA) es un país sin tradición futbolística. Allí mandan el béisbol, el fútbol americano y el baloncesto. Su liga de fútbol (soocer allí) es conocida desde hace unos años, porque sirve de retiro dorado a las estrellas europeas que se van haciendo mayores. Gente como Beckham eligió este destino, en lugar de Qatar o Arabia Saudí, para sus últimos días como profesional hasta que regresó a la élite en las filas del Milán.

Desde mediados de los 70, cuando el Cosmos de Pelé y Chinaglia traspasó fronteras, pasando por Cruyff, Beckenbauer y hasta estos últimos años, no teníamos noticias de la Major Soccer League.

A nivel de selección, EEUU dio un primer aviso en el Mundial de 1950, sí el del gol de Zarra, en el que ganaron por 1 a 0 a los inventores del fútbol, Inglaterra. Más recientement, se dio a conocer en su Mundial, hace ahora 16 años. Fue en 1994 y era la primera vez que el Mundial de fútbol aterrizaba por allí.

Es curioso ver, como hasta entonces, al país más poderoso del mundo le costaba reunir 22 jugadores de un cierto nivel. En su Mundial hicieron un papel digno. Pasaron la primera fase y cayeron en octavos de final ante Brasil por 1-0. Ese Brasil era un equipazo que terminaría proclamándose campeón del mundo. Para el recuerdo retro, su central, Panayotis Alexander Lalas y su peculiar perilla a lo Buffalo Bill, que fue el primer jugador de EEUU en debutar en la seria A italiana y es el actual Presidente de los populares Los Angeles Galaxy.

Asimismo, en aquella selección norteamericana, se dieron a conocer jugadores como el extremo Tab Ramos (jugó en el Betis), el portero Tony Meola o los delanteros John Harkes y Eric Wynalda.

En aquel Mundial empató con Suiza, ganó a Colombia y perdió ante Rumania, antes de llegar a los octavos de final. Desde entonces no han logrado dar el salto de calidad que podía parecer por el potencial del país. Lo que sí han conseguido es clasificarse para los tres siguientes mundiales. En Japón y Korea 2002 llegaron a cuartos de final, cayendo ante Alemania por 1-0. Fue un partidazo de los americanos en el que Oliver Kahn y el árbitro que no vió un claro penalty en el area alemana les negaron el éxito.

En 2007 ganaron la Copa de Oro de la Concacaf, ganando a México en la final. Este título le permitió jugar la Copa Confederaciones del año pasado y se plantaron en la final, ganando un sólo partido ante Egipto y la semifinal ante España. En la final cayeron ante Brasil pero hicieron sudar a los brasileros.

Es un equipo táctico que sigue a la perfección los mandatos del técnico Bradley. Algún jugador destacado juega en ligas europeas de alto nivel. El mejor es Landon Donovan, el número 10, un media punta de calidad, de 30 años, que ayer fue decisivo con su gol a Argelia.

El portero es Tim Howard, juega en el Everton y ha sido portero del Manchester United, alterna grandes intervenciones con alguna “cantada” pero es un buen portero.

Bradley, centrocampista del B. Monchesgladbach, es el jefe del medio del campo. La revelación ha sido Dempsey, centrocampista ofensivo del Fulham, que está jugando fenomenal y es un jugador de primer nivel.

En defensa nos gusta mucho Onyewu, potentísimo en el juego aéreo y muy contundente. Arriba Altidore, es un buen delantero que ya destacó en las filas de los Red Bulls de Nueva York.

Ojo a su duelo de octavos ante Ghana porque se podrían meter en cuartos de final.

Bulgaria era un puñado de buenos futbolistas, algunos de ellos jugando en las mejores ligas, que se presentaban en EEUU con ganas de demostrarle al mundo furbolístico quiénes eran y a qué venían.

La realidad superó claramente a la ficción. A Bulgaria le tocó un grupo bastante difícil, quedó encuadrada en el Grupo D, junto a una gran Argentina, que contaba con futbolistas como Redondo, Caniggia, Batistuta y Diego Maradona, que se había preparado a conciencia para su última gran competición, en lo que iba a ser su cuarto Mundial.

Nigeria era un rival emergente, con futbolistas como Okocha, Amunike, Finidi, Mutiu, Yekini y Taribo West (un jugador limitado que llegó a ser muy mediático, fue un central que llegó a jugar en el Inter de Milán). Prueba de lo buenos que eran los nigerianos fue que alcanzaron los octavos de final y dos años después, fueron campeones olímpicos con varios futbolistas de la selección del 94.

El tercer rival era Grecia, a priori y como se demostró después, la peor selección del grupo.

Bulgaria era una extraña anarquía de jugadores veteranos y algún joven, que de la mano de Dimitar Penev (tío de Lubo), funcionó fenomenal. Lubo Penev fue baja por culpa de una grave enfermedad que superó un año después (y que le permitió ganar la liga del 96 con el Atlético de Madrid). Probablemente fue la mejor generación de futbolistas que ha dado el fútbol búlgaro jamás. Eran una selección que no era un ejemplo de corrección en la concentraciones, futbolistas fumando, tomando cerveza…, pero que en el campo funcionaron a las mil maravillas.

Su portero era Mikhailov, ya llegó siendo veterano a la cita de EEUU94, le recordamos como un portero muy seguro blocando y bueno en los balones aéreos.

El lateral derecho era Kiriakov, los buenos aficionados le recordarán por su cabellera pelirroja y porque jugó en el Deportivo de la Coruña de primeros de los 90. Los centrales eran Houbtchev, durísimo y contundente, y Trifon Ivanov, éste último jugaba de libre, tenía muy buena salida de balón, aunque era demasiado anárquico, como demostró en las filas del Betis. De lateral izquierdo habitual jugaba Tzvetanov, tenía una pierna izquierda interesante a balón parado.

El centro del campo tenía creación y trabajo a partes iguales. Los medios centros eran Yankov, defensivo y escorado a la derecha, y Lechtkov, ofensivo. A éste último se le recuerda por su famosa “calva” y su buen manejo del balón. A la izquierda jugaba Balakov, quizá el jugador de más clase del equipo, un interior zurdo que triunfó en el Stuttgart alemán y jugó muchísimos años en la selección.

En el enganche jugaba Sirakov, un media punta, de apariencia tosco, que jugó en el Zaragoza de finales de los 80 y principios de los 90, pero de buena calidad y con mucho gol.

Los puntas eran letales. Por un lado Emil Kostadinov, que también jugó en el Depor, y había hecho los dos goles que eliminaron a Francia en el Parque de los Príncipes, en el último partido de la clasificación y, la gran estrella del equipo, Hristo Stoitchkov, que triunfaba en el F.C. Barcelona. Bulgaria empezó su camino a EEUU94 dejando fuera a uno de los fuertes, la selección francesa.

Aquel equipo contaba con buenos suplentes como Borimirov o Iskrenov que también jugó en el Real Zaragoza.

En la primera fase, cayeron sorprendentemente en el primer partido por 3-0 ante Nigeria, pero golearon a Grecia por 4 a 0 en segundo encuentro y dieron la sorpresa en el tercer partido, ganando a una Argentina rota por la exclusión de Maradona, tras haber dado positivo por efedrina en un control anti-dopaje, por 2 a 0.

Pasaron como segundos de grupo, tras Nigeria, y en octavos se enfrentaron a México. El encuentro se disputó en Nueva York y tras empatar a uno, con gol de Stoitchkov, en los 90 minutos reglamentarios, y tras jugar la prórroga, llegaron a la tanda de penaltys. Tres fallos mexicanos en los lanzamientos dieron el pase a Bulgaria a cuartos de final.

En cuartos, el rival era una Alemania veterana, también en Nueva York. Los campeones del 90 se habían hecho viejos, pero aún así eran favoritos. Se adelantaron de penalti por medio de Lothar Matthaus, pero los búlgaros le dieron la vuelta al marcador por medio de Stoitchkov y Letchkov en tres minutos. Os dejamos un video del partido con la narración en alemán, os evitamos la traducción simultanea:

En semifinales el rival fue Italia y de nuevo en Nueva York. Los transalpinos, que habían eliminado a España en cuartos, llegaban avisados que no se podían fiar tras la eliminación de Alemania. Bulgaria no pudo con el jugador más en forma del Mundial. Roberto Baggio con dos goles adelantó a Italia y el solitario gol de Stoitchkov, no fue suficiente para pasara a la gran final. Una clara mano de Costacurta en el segundo tiempo no fué señalada por al arbitro francés y el sueño bulgaro acabó en semifinales.

En el tercer y cuarto puesto, jugado en su “sede” de Nueva York, cayeron 4 a 0 ante Suecia, pero ya daba igual. Su cuarto puesto fue un gran éxito para el fútbol búlgaro. Aquella generación de futbolistas pasó a la historia y se recordará toda la vida en Bulgaria.

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ps. por cierto, me decia el otro día un amigo que esto de la Retroporra era el nombre peor elegido desde “Fútbol es fútbol” de Telemadrid. En retrofootball lo sabemos, Retroporra suena extraño pero nos gusta; porque lo retro es lo nuestro!

Una de esas estrellas jugaba en el F.C Barcelona y se llamaba Johan Cruyff. El “14” había dirigido con maestría a la “Naranja Mecánica” en Alemania 74, alcanzando la final, y era una baja muy importante para una Holanda que mantenía el bloque, pero ahora sin su gran estrella. También se rumoreó que una amenaza a su familia y una discusión por la marca que vestía a la selección, fueron otras dos razones de peso para no acudir, pero nunca se confirmó cual fué el motivo principal.

Holanda quedó encuadrada en el grupo D, junto a Perú, Escocia e Irán, un grupo asequible para pasar a la segunda fase.
La selección mantenía a futbolistas de la talla de Haan, Krol, Neeskens, los hermanos Van der Kerkhof o Rensenbrick, que ya fueron claves en el Mundial de Alemania 74.
Su punto débil seguía en la portería con Jongbloed. Holanda era una selección que jugaba de memoria atacando en bloque.

El 3 de Junio de 1978, en Mendoza, Holanda goleó a Irán en el debut con tres goles Rensenbrick, dando muestras de su gran potencial.

El segundo partido, el 7 de Junio, también en Mendoza, enfrentó a los holandeses contra Perú, los dos favoritos del grupo, 0-0 resultado final; un partido que decepcionó claramente.

En el tercer encuentro, disputado el 3 de Junio también en Mendoza, saltó la sorpresa y Holanda cayó derrotada ante Escocia por 3-2, Kenny Dalglish y dos goles de Gemmill, dieron la victoria a los escoceses, para Holanda marcaron Rensenbrick de nuevo y Rep. El tercer gol de Escocia es un golazo de Gemmill; mítica la escena de trainspotting en la que el personaje de Ewan McGregor pronuncia la frase “I haven’t felt that good since Archie Gemmill scored against Holland in 1978!”

Holanda pasó por la diferencia de goles pero en la segunda fase, donde quedaron encuadrados en el grupo 1 junto a Alemania Federal, Austria e Italia, darían su verdadera medida.

El 14 de Junio, en el estadio Olímpico de Córdoba, golearon por 5 a 1 a los austriacos (verdugos de España en la primera fase) en una exhibición de fútbol ofensivo. Brandts, Rensenbrick, Rep por dos veces y W. Van der Kerkhof, marcaron los goles de una Holanda que se postulaba como favorita.

El segundo partido fue el 18 de Junio, en Córdoba, ante Alemania Federal, un empate a 2 final fue el resultado de un partido precioso entre las dos finalistas del anterior Mundial. Abramzcic y Müller marcaron para Alemania y Haan y R. Van der Kerkhof para Holanda. Todo quedaba pendiente de la tercera jornada.

El 21 de Junio, esta vez en Buenos Aires y en la tercera jornada, se enfrentaron a Italia y dos golazos, en sendos disparos de fuera del área, de Brandts y Haan, fueron suficientes para neutralizar el gol en p.p. del propio Brandts y colocar a Holanda en la gran final. Italia tenía un gran equipo, la base del que luego fue campeón de España 82 (uno de los mejores mundiales por juego que se recuerdan). Resulta interesante ver a Zoff encajar dos goles lejanos, el segundo desde más de 35 metros. Os dejamos unas imágenes del segundp tiempo en el que Holanda remontó el marcador.

La final del 25 de Junio de 1978 en el Monumental de River, enfrentó a la Argentina de Menotti en el banquillo, con Matador Kempes goleando y todo un país detrás de su selección, mientras vivía un drama nacional, contra Holanda que había ido de menos a más en el campeonato.

Kempes adelantó a Argentina en el minuto 38, aprovechando una pared en el área. A 8 minutos del final, Nanninga empató de cabeza mandando el partido a la prórroga. En dicha prórroga, Kempes de nuevo y Bertoni, tras pared con Kempes, en una jugada embarullada y llena de irregularidades, con mano y fuera de juego incluido, pusieron el 2 a 1 y el 3 a 1 definitivo en los minutos 105 y 116.

Holanda se quedaba de nuevo a las puertas de ganar un Mundial, el fútbol le debe un Mundial a Holanda. En retrofootball recordamos aquella maravillosa generación de futbolistas exponentes del fútbol total que se quedaron a las puertas del triunfo en dos ocasiones…

No asistieron al Mundial mexicano de 1986 y 8 años más tarde, en 1990, lograron su clasificación para Italia 90.

Les tocó un grupo dificilísimo con Argentina, la URSS y Rumanía. Su clasificación para la segunda fase parecía muy complicada.

El 8 de Junio de 1990, en San Siro, se jugaba el partido inaugural del Mundial entre el vigente campeón, la Argentina de Diego Armando Maradona y Camerún.

Argentina era favorito indiscutible para ganar el encuentro. El partido fue aburrido y de pocas ocasiones hasta que el minuto 79, un centro lateral fue rematado de cabeza por Omam – Biyik, el remate no era muy complicado, pero el portero Pumpido inexplicablemente no atajó el balón y Camerún puso el 1 a 0 en el marcador. El resultado ya no se movería y los cameruneses daban la primera sorpresa del Mundial.

En aquella selección había varios jugadores muy destacados. La portería se la repartían Tommy N´kono, mítico portero del R.C.D. Espanyol de Barcelona y Anthonie Bell. El tercer portero era Jaques Songoó, que jugó muchos años en el Deportivo de la Coruña. En defensa Kunde, Massing y Tataw eran los pilares, M´Bough, Makanaky (que jugó en el Málaga) y Kana – Biyik, eran el alma de la selección en el medio campo junto a M´fede. Arriba Omam – Biyik y el veteranísimo Roger Milla, eran los encargados del gol. El entrenador era el ruso Valeri Nepomnyashchi.

El segundo encuentro fue en el estadio San Nicola de Bari ante Rumanía. Otra vez el partido transcurría hacia el 0 a 0, cuando Roger Milla en 10 minutos hizo dos goles. Balint, el ex - jugador del Real Burgos, acortó distancias en el minuto 88, pero el 2 a 1 ya no se movería del marcador. Camerún sumaba 4 puntos (por aquel entonces la victoria eran 2 puntos y el empate 1) y se clasificaba matemáticamente para octavos de final dando una gran sorpresa.

En el tercer encuentro, disputado el 18 de Junio también en Bari, una Camerún ya clasificada, alineó un 11 plagado de suplentes ante la URSS, cayendo derrotada por 4 goles a 0.

Este es un encuentro histórico en las Copas del Mundo ya que es la última vez que la URSS, como país unido, jugó un Campeonato del Mundo. En USA 1994 fue Rusia la que disputó el Mundial, ya que en 1991, el golpe de estado de Boris Yeltsin, acabó con la Unión Soviética como país. Ya no se volverían a ver las míticas siglas CCCP en las camisetas de los mundiales!

En octavos de final el rival era la Colombia de Higuita, Valderrama y Rincón entre otros y que dirigía magistralmente el profesor Pacho Maturana desde el banquillo. Colombia había logrado su clasificación in –extremis, empatando en el tercer partido de su grupo ante la posterior campeona Alemania.

El partido fue el 23 de Junio en el estadio San Paolo de Nápoles. El partido terminó con empate a 0. En la prórroga, R. Milla adelantó por dos ocasiones a los leones indomables, el segundo gol en un error histórico del portero Higuita, perdiendo un balón por salir jugando fuera del área. Redín acortó distancias para Colombia, pero el 2 a 1 ya no se movería.

En cuartos tocaba Inglaterra, que había eliminado a Bélgica en octavos con un gol en la prórroga de David Platt. La Inglaterra de Gascoigne, Lineker, John Barnes, Peter Shilton y compañía. El encuentro fue el 1 de Julio, de nuevo en el San Paolo napolitano. Platt adelantó a los ingleses en el minuto 25. En la segunda parte, el central Kunde de penalty y el delantero Ekeke le dieron la vuelta al marcador (en tres minutos), dando una sorpresa mayúscula a los aficionados de todo el mundo.

A 7 minutos del final empató Gary Lineker de penalti, un penalti de Massing sobre el propio Lineker, que señaló el árbitro mexicano Codesal (vergonzoso arbitraje el suyo en este partido y en la final Alemania-Argentina). En la prórroga Camerún gozó de buenas ocasiones ante Peter Shilton, pero no logró marcar.

En el minuto 105, un nuevo penalti entre N´kono y Massing, otra vez a Lineker, sirvió para que de nuevo el delantero de Leicester batiera a N´kono, poniendo el 3 a 2 en el marcador.

Camerún ya no tuvo fuerzas para más y el partido acabó así. Para el recuerdo quedará la vuelta de honor de los cameruneses, vestidos con las camisetas inglesas, bajo una gran ovación del todo el estadio San Paolo de Nápoles.