Hubo un día que en el fútbol había pretemporada (basada en lo deportivo), se clasificaba el primero de cada liga para la Copa de Europa, del segundo al quinto (en las ligas importantes) jugaba la UEFA (actual Europa League) y el campeón de Copa de cada país jugaba un torneo que ya no existe, la Recopa de Europa.

En nuestra opinión, era una manera de revalorizar todas las competiciones. El premio de ganar la liga era tremendo ya que conllevaba jugar la máxima competición continental. Después había años que la UEFA era un torneo más fuerte aún que la Copa de Europa (actual Champions), ya que a veces el segundo o tercero de las ligas más fuertes era un club de más nombre aún que el campeón. La Recopa era un trofeo precioso que revalorizaba la Copa de cada país, un torneo que en España por ejemplo sólo suscita interés a partir de las semifinales.

La UEFA se dio cuenta que una Liga Europea (Champions) les daría más beneficio económico y los clubes vieron que ingresaría más dinero. Por lo tanto interesaba a todos. La Copa de Europa sería una liga europea y la jugarían primero y segundo de cada país. Posteriormente en los países importantes hasta el tercero y cuarto. La Champions (su primera edición fue en la temporada 1992-93) sigue siendo fuerte, aunque en la liguilla hay partidos que sobran. El Barcelona fue el último campeón de la Copa de Europa en su formato tradicional en la final de la temporada 1991-92, venciendo a la Sampdoria con el gol de falta de Koeman. En la temporada 1996-97 se disputó la última edición que sólo incluía a los campeones de liga.

Por otro lado, la UEFA se fue debilitando hasta la actual Europa League que es un carrusel interminable de partidos desde agosto que termina en mayo y que suele ser deficitaria para la mayoría de los clubes. Sólo cobra interés a partir de los octavos de final que se producen cruces entre equipos de nivel. El Atlético de Madrid ha sido el primer campeón de este torneo en el 2010.

Por último la Recopa la fusionaron con la UEFA y desapareció. La última final se jugó en 1999 con victoria de la Lazio ante el Real Mallorca.

El cambio en el fútbol europeo ha sido total en 20 años. Con las previas, las pretemporadas van encaminadas a estos partidos en los equipos grandes, y por lo tanto, los torneos veraniegos se ven resentidos en sus carteles.

El calendario está mucho más cargado y además con los partidos de selecciones por en medio, provocan entre todos que un futbolista de un equipo grande juegue 80 partidos al año, una salvajada.

Está claro que económicamente les interesa tanto a la UEFA como a los clubes, sobre todo los grandes porque los pequeños salen perjudicados, pero antes tenía más encanto el fútbol.

Los veranos futboleros ya no son lo mismo, prácticamente no hay ni un mes entre el final de una campaña y el principio de la siguiente y con el tiempo pasará factura.

El Mundial de EEUU 94 deparó numerosas sorpresas, una de ellas fue la excelente actuación de la selección búlgara.

Bulgaria era un puñado de buenos futbolistas, algunos de ellos jugando en las mejores ligas, que se presentaban en EEUU con ganas de demostrarle al mundo furbolístico quiénes eran y a qué venían.

La realidad superó claramente a la ficción. A Bulgaria le tocó un grupo bastante difícil, quedó encuadrada en el Grupo D, junto a una gran Argentina, que contaba con futbolistas como Redondo, Caniggia, Batistuta y Diego Maradona, que se había preparado a conciencia para su última gran competición, en lo que iba a ser su cuarto Mundial.

Nigeria era un rival emergente, con futbolistas como Okocha, Amunike, Finidi, Mutiu, Yekini y Taribo West (un jugador limitado que llegó a ser muy mediático, fue un central que llegó a jugar en el Inter de Milán). Prueba de lo buenos que eran los nigerianos fue que alcanzaron los octavos de final y dos años después, fueron campeones olímpicos con varios futbolistas de la selección del 94.

El tercer rival era Grecia, a priori y como se demostró después, la peor selección del grupo.

Bulgaria era una extraña anarquía de jugadores veteranos y algún joven, que de la mano de Dimitar Penev (tío de Lubo), funcionó fenomenal. Lubo Penev fue baja por culpa de una grave enfermedad que superó un año después (y que le permitió ganar la liga del 96 con el Atlético de Madrid). Probablemente fue la mejor generación de futbolistas que ha dado el fútbol búlgaro jamás. Eran una selección que no era un ejemplo de corrección en la concentraciones, futbolistas fumando, tomando cerveza…, pero que en el campo funcionaron a las mil maravillas.

Su portero era Mikhailov, ya llegó siendo veterano a la cita de EEUU94, le recordamos como un portero muy seguro blocando y bueno en los balones aéreos.

El lateral derecho era Kiriakov, los buenos aficionados le recordarán por su cabellera pelirroja y porque jugó en el Deportivo de la Coruña de primeros de los 90. Los centrales eran Houbtchev, durísimo y contundente, y Trifon Ivanov, éste último jugaba de libre, tenía muy buena salida de balón, aunque era demasiado anárquico, como demostró en las filas del Betis. De lateral izquierdo habitual jugaba Tzvetanov, tenía una pierna izquierda interesante a balón parado.

El centro del campo tenía creación y trabajo a partes iguales. Los medios centros eran Yankov, defensivo y escorado a la derecha, y Lechtkov, ofensivo. A éste último se le recuerda por su famosa “calva” y su buen manejo del balón. A la izquierda jugaba Balakov, quizá el jugador de más clase del equipo, un interior zurdo que triunfó en el Stuttgart alemán y jugó muchísimos años en la selección.

En el enganche jugaba Sirakov, un media punta, de apariencia tosco, que jugó en el Zaragoza de finales de los 80 y principios de los 90, pero de buena calidad y con mucho gol.

Los puntas eran letales. Por un lado Emil Kostadinov, que también jugó en el Depor, y había hecho los dos goles que eliminaron a Francia en el Parque de los Príncipes, en el último partido de la clasificación y, la gran estrella del equipo, Hristo Stoitchkov, que triunfaba en el F.C. Barcelona. Bulgaria empezó su camino a EEUU94 dejando fuera a uno de los fuertes, la selección francesa.

Aquel equipo contaba con buenos suplentes como Borimirov o Iskrenov que también jugó en el Real Zaragoza.

En la primera fase, cayeron sorprendentemente en el primer partido por 3-0 ante Nigeria, pero golearon a Grecia por 4 a 0 en segundo encuentro y dieron la sorpresa en el tercer partido, ganando a una Argentina rota por la exclusión de Maradona, tras haber dado positivo por efedrina en un control anti-dopaje, por 2 a 0.

Pasaron como segundos de grupo, tras Nigeria, y en octavos se enfrentaron a México. El encuentro se disputó en Nueva York y tras empatar a uno, con gol de Stoitchkov, en los 90 minutos reglamentarios, y tras jugar la prórroga, llegaron a la tanda de penaltys. Tres fallos mexicanos en los lanzamientos dieron el pase a Bulgaria a cuartos de final.

En cuartos, el rival era una Alemania veterana, también en Nueva York. Los campeones del 90 se habían hecho viejos, pero aún así eran favoritos. Se adelantaron de penalti por medio de Lothar Matthaus, pero los búlgaros le dieron la vuelta al marcador por medio de Stoitchkov y Letchkov en tres minutos. Os dejamos un video del partido con la narración en alemán, os evitamos la traducción simultanea:

En semifinales el rival fue Italia y de nuevo en Nueva York. Los transalpinos, que habían eliminado a España en cuartos, llegaban avisados que no se podían fiar tras la eliminación de Alemania. Bulgaria no pudo con el jugador más en forma del Mundial. Roberto Baggio con dos goles adelantó a Italia y el solitario gol de Stoitchkov, no fue suficiente para pasara a la gran final. Una clara mano de Costacurta en el segundo tiempo no fué señalada por al arbitro francés y el sueño bulgaro acabó en semifinales.

En el tercer y cuarto puesto, jugado en su “sede” de Nueva York, cayeron 4 a 0 ante Suecia, pero ya daba igual. Su cuarto puesto fue un gran éxito para el fútbol búlgaro. Aquella generación de futbolistas pasó a la historia y se recordará toda la vida en Bulgaria.

Comenzamos en Retrofootball un serial sobre equipos de clubes que, a lo largo de historia, han marcado una época en el fútbol mundial.

Inauguraremos la sección con el gran Inter de Milán de los años 60.

Hay una fecha clave para la formación de aquel equipo. Fue 1955, el año en el que Angelo Moratti compró el club. En ese momento se empezó a gestar “La Grande Inter”. Sin duda alguna el periodo más glorioso de este club de la ciudad de Milán.

Al banquillo llegó Helenio Herrera, más conocido como H.H, un técnico peculiar pero que forma parte de la historia del fútbol. En España le tuvimos como entrenador del F.C. Barcelona y con mucho éxito en el Atlético de Madrid (cuando los rojiblancos ganaban ligas de manera regular). Todos recordamos su mítica “boutade” que dijo una vez tras ser expulsado uno de sus jugadores y ganar el partido: “Al fútbol se juega mejor con 10 que con 11”. Reflexionando luego sobre la afirmación, a quien no le ha pasado alguna vez jugando, que tras una expulsión el equipo se crece animicamente y acaba ganando.

Pero sin duda alguna la clave de aquel equipo fueron los jugadores de clase mundial con los que contaba. Entre todos ellos la máxima estrella era un español, gallego para más señas, Luis Suárez Miramontes, el único Balón de Oro de nuestro fútbol, el galardón lo logró en 1960.

Luis Suarez en el Inter campéon de los 60

Con el club transalpino logró dos Copas de Europa (1964 y 1965), dos Intercontinentales (1964 y 1965) y tres Scudettos (1963, 1965 y 1966). Coincidió con su liderazgo en la selección española que logró la Eurocopa del 64.

Junto a él, gente de la talla de Mario Corso, Sandro Mazzola, el incombustible defensa Giacinto Fachetti, Burgnich, Guarneri, Domenguini o Picchi, que era el gran capitán.

Lograron tres ligas en la década de los 60 y una gran proyección internacional. Este reconocimiento llegó gracias a las dos Copas de Europa que logró.

En 1964 derrotó al Real Madrid en Viena por 3 goles a 1, dos de los tantos los anotó Sandro Mazzola. Aquel Real Madrid estaba en la recta final de su época gloriosa y no pudo con un Inter sensacional. Os dejamos un video de aquella final con comentarios de Fachetti:

Este título le permitió jugar la Copa Intercontinental donde vencería a Independiente de Avellaneda teniendo que disputar tres partidos. El decisivo fue en Madrid y venció por 1 a 0 con un gol de Corso.

La segunda Copa de Europa llegó en 1965 y la final la disputó ante el Benfica, fue en Milán y ganó por 1 a 0. El solitario tanto lo hizo Jair.
Volvió a disputar la Copa Intercontinental ante Independiente y esta vez, tras ganar 2-0 en Milán y empatar a 0 en Buenos Aires, se alzó con el título en los dos partidos previstos.

Fue la década dorada de los neroazurros. Curiosamente todavía no jugaba el inter con su escudo actual sino con uno formado por los colores de la bandera italiana. Os dejamos una imagen de esa camiseta del Inter que es una de nuestras favoritas.

La camiseta del Inter Campeón

Después llegaría una oscura década de los 70 y el resurgir de finales de los 80 con Brehme, Matthaüs y Klinsmann o el resultadista Inter actual que está dominando la liga italiana los últimos años. Pero todo esto ya lo veremos en otros artículos aquí en Retrofootball.