Hoy, 16 años después de su Mundial (USA94), se puede decir que el fútbol norteamericano ha evolucionado en la dirección correcta. Ya están en octavos de final del Mundial de Sudáfrica 2010.

Los Estados Unidos de América (USA) es un país sin tradición futbolística. Allí mandan el béisbol, el fútbol americano y el baloncesto. Su liga de fútbol (soocer allí) es conocida desde hace unos años, porque sirve de retiro dorado a las estrellas europeas que se van haciendo mayores. Gente como Beckham eligió este destino, en lugar de Qatar o Arabia Saudí, para sus últimos días como profesional hasta que regresó a la élite en las filas del Milán.

Desde mediados de los 70, cuando el Cosmos de Pelé y Chinaglia traspasó fronteras, pasando por Cruyff, Beckenbauer y hasta estos últimos años, no teníamos noticias de la Major Soccer League.

A nivel de selección, EEUU dio un primer aviso en el Mundial de 1950, sí el del gol de Zarra, en el que ganaron por 1 a 0 a los inventores del fútbol, Inglaterra. Más recientement, se dio a conocer en su Mundial, hace ahora 16 años. Fue en 1994 y era la primera vez que el Mundial de fútbol aterrizaba por allí.

Es curioso ver, como hasta entonces, al país más poderoso del mundo le costaba reunir 22 jugadores de un cierto nivel. En su Mundial hicieron un papel digno. Pasaron la primera fase y cayeron en octavos de final ante Brasil por 1-0. Ese Brasil era un equipazo que terminaría proclamándose campeón del mundo. Para el recuerdo retro, su central, Panayotis Alexander Lalas y su peculiar perilla a lo Buffalo Bill, que fue el primer jugador de EEUU en debutar en la seria A italiana y es el actual Presidente de los populares Los Angeles Galaxy.

Asimismo, en aquella selección norteamericana, se dieron a conocer jugadores como el extremo Tab Ramos (jugó en el Betis), el portero Tony Meola o los delanteros John Harkes y Eric Wynalda.

En aquel Mundial empató con Suiza, ganó a Colombia y perdió ante Rumania, antes de llegar a los octavos de final. Desde entonces no han logrado dar el salto de calidad que podía parecer por el potencial del país. Lo que sí han conseguido es clasificarse para los tres siguientes mundiales. En Japón y Korea 2002 llegaron a cuartos de final, cayendo ante Alemania por 1-0. Fue un partidazo de los americanos en el que Oliver Kahn y el árbitro que no vió un claro penalty en el area alemana les negaron el éxito.

En 2007 ganaron la Copa de Oro de la Concacaf, ganando a México en la final. Este título le permitió jugar la Copa Confederaciones del año pasado y se plantaron en la final, ganando un sólo partido ante Egipto y la semifinal ante España. En la final cayeron ante Brasil pero hicieron sudar a los brasileros.

Es un equipo táctico que sigue a la perfección los mandatos del técnico Bradley. Algún jugador destacado juega en ligas europeas de alto nivel. El mejor es Landon Donovan, el número 10, un media punta de calidad, de 30 años, que ayer fue decisivo con su gol a Argelia.

El portero es Tim Howard, juega en el Everton y ha sido portero del Manchester United, alterna grandes intervenciones con alguna “cantada” pero es un buen portero.

Bradley, centrocampista del B. Monchesgladbach, es el jefe del medio del campo. La revelación ha sido Dempsey, centrocampista ofensivo del Fulham, que está jugando fenomenal y es un jugador de primer nivel.

En defensa nos gusta mucho Onyewu, potentísimo en el juego aéreo y muy contundente. Arriba Altidore, es un buen delantero que ya destacó en las filas de los Red Bulls de Nueva York.

Ojo a su duelo de octavos ante Ghana porque se podrían meter en cuartos de final.

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Tras el tremendo fiasco de la Eurocopa de 2004 en Portugal, Luis Aragonés fue nombrado seleccionador nacional. El “Sabio” llegó con la idea de hacer una selección de consenso: “la gran sentada” que uniera sus propias ideas a las de jugadores, prensa y afición. También trajo el lema que hoy es seña de identidad de la selección: “La Roja“.

El ambiente general era de escepticismo, pero quedaba la esperanza de que Luis lograra finalmente dotar a España de un estilo futbolístico propio como selección.

España quedó encuadrada en el Grupo 7 de clasificación de la zona Europea, junto a Serbia y Montenegro, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Lituania y San Marino.

Sólo clasificaba directamente el primero de grupo y ese puesto fue para Serbia y Montenegro. España fue incapaz de ganar en Belgrado ni Madrid a serbia (sendos empates). Esto, unido a algún tropiezo como el empate a uno ante Bosnia-Herzegovina en Valencia, con un gol in-extremis de Marchena, nos obligó a jugar la repesca.

En la repesca nos tocó Eslovaquia y jugar la ida en casa. Afortunadamente en la ida, disputada bajo una lluvia torrencial en el Calderón, España goleó cinco a uno a los eslovacos dejando cerrado el billete para Alemania. En la vuelta, disputada cuatro días más tarde en Bratislava, España empató a uno certificando su pase definitivo.

Los meses previos al Mundial estuvieron marcados por dos lesiones muy serias de dos futbolistas decisivos. Raúl y Xavi tuvieron dos graves lesiones de rodilla e iban a llegar al Mundial muy justos de forma. Luis siempre ha sido muy de los suyos y tenía claro que si médicamente estaban sanos los iba a llevar, aunque estuvieran faltos de ritmo.

España llegaba una vez más esperanzada al Mundial, el sorteo nos deparó un grupo fácil y asequible con Ucrania, Túnez y Arabia Saudí como rivales.
Los debates nacionales eran si jugar con tres puntas o no, y la conveniencia o no de la titularidad de Raúl González.

El capitán, pese a lo que pasó durante el Mundial, era indiscutible para Luis Aragonés. El “Sabio de Hortaleza” confiaba en el capitán y tras aceptar éste, de no muy buen grado, su suplencia ante Ucrania en el primer partido, todo se empezó a torcer en la concentración. España goleó cuatro a cero a Ucrania, con tantos de Xabi Alonso, dos de Villa y uno de Fernando Torres, jugando un buen encuentro en el debút.

Os dejamos el video de las mejoras jugadas de la FIFA:

El segundo partido era ante Túnez y se complicó desde el principio. Se adelantaron los tunecinos con un gol en el minuto ocho. España no encontraba el ritmo y Luis se acordó de Raúl, el capitán no defraudó y en una jugada clásica suya, aprovechó un rechace del portero tunecino para adelantarse a la defensa y poner el empate a uno en el marcador. Su celebración, abrazándose a M. Salgado y Cañizares, sentados en el banquillo, no sentó bien a Luis, que lo tomó aquello como una afrenta de los veteranos contra él. Dos goles más de Fernando Torres dieron el triunfo por tres a uno y el pase matemático a octavos de final.

El tercer partido ante Arabia Saudí, sirvió para ganar uno a cero en un mal partido, un solitario gol del central Juanito bastó para ganar y quedar primeros de grupo.

En octavos de final el rival era una veterana Francia, a la que infravaloramos y que nos dio una auténtica lección. Luis apostó por un 4-3-3 en el que Xavi, Xabi Alonso y Cesc tenían que tener el balón para que Raúl en el enganche junto a Torres y Villa arriba, hicieran las ocasiones de gol.
Todo pintaba bien tras el gol de penalti de Villa en el minuto 28. Pero a medida que transcurría el partido Vieira y Makelele se fueron imponiendo en el centro del campo y Ribery empató poco antes del descanso. En la segunda parte Francia impuso su oficio poco a poco y dos tantos de Vieira y Zidane, le dieron la victoria por tres goles a uno y el pase para cuartos de final. Luis en rueda de prensa dijo su famosa frase: “No sabemos competir” y España se quedó fuera además con una sensación de división entre jugadores, afición, prensa y técnico.

Os dejamos el video de la despedida española narrado por la BBC inglesa:

Luis, que había dicho que no seguiría si España no llegaba a semifinales, aguantó en el puesto y tras la derrota ante Irlanda del Norte en el segundo encuentro de clasificación para la Euro 2008, tomó la drástica decisión de apartar a Raúl de sus convocatorias para siempre.

Probablemente Aragonés se sintió traicionado por Raúl en el Mundial y con esa derrota de Belfast, encontró el momento oportuno para no convocarlo más. Salgado también desapareció, al igual que Cañizares y la prensa les metió en el mismo saco para acusarles de crear mal ambiente, algo que sólo los interesados conocen realmente.

Raúl había perdido velocidad en su juego y España, tras su victoria por uno a tres en Copenhague ante Dinamarca, en un encuentro decisivo de la clasificación para la Eurocopa de Austria y Suiza en Octubre de 2007, encontró un sistema de juego basado en un centro del campo de toque (Xavi, Iniesta, Cesc y compañía..) y un solo punta, aquel día Tamudo, por las lesiones de Torres y Villa. Luis dio continuidad a ese sistema y nunca más se acordó de Raúl.

Probablemente el “7” blanco hizo meritos más que de sobra para volver y ser convocado para la Euro de Austria y Suiza, pero Luis no dio marcha atrás y España fue campeona de Europa, probablemente lo hubiera sido también con Raúl entre los 23, pero no hay nada que objetar a Luis ni a sus decisiones. Una de las claves fue el ambiente que se creó en la concentración acompañado de buen juego y victorias.

Ahora el reto es Sudáfrica 2010. ¿Será nuestro primer Mundial? ¡Suerte para Del Bosque y para la selección!

Japón y Korea fue el exótico escenario que la FIFA eligió para celebrar el Mundial de fútbol en el año 2002. La selección española dirigida por José Antonio Camacho se clasificó en una excelente fase de clasificación, llegábamos una vez más como una de las favoritas sobre el papel.

España, encuadrada en el Grupo 7 de la zona europea de clasificación, quedó primera de grupo por delante de Austria, Israel, Bosnia y Herzegovina y Liechtenstein.

El Mundial de Japón y Corea se disputó del 31 de Mayo al 30 de Junio de 2002 y lo disputaron 32 selecciones.

Como de costumbre la concentración previa estuvo movidita. Una fuerte discusión entre Raúl y el preparador físico de la selección, Carlos Lorenzana, no ayudó a la tranquilidad. A Camacho le molestaron bastante algunas preguntas acerca del incidente y la relación con la prensa se enturbió bastante.

Este hecho, unido a un accidente de Cañizares con un bote de colonia que se le cayó, rompiéndole un tendón del pie y apartándole del Mundial, no ayudó en la preparación.

Otro aspecto negativo fue el turbio asunto del “presunto” dopaje de Guardiola cuando jugaba en el Brescia italiano, posteriormente desmentido y absuelto el jugador, pero que privó a Pep de disputar su segundo Mundial con la selección y a España de gozar de su experiencia y visión de juego en la medular.

La selección de Camacho tenía gusto por el fútbol de toque y jugadores muy importantes. Iker Casillas era un sustituto de garantías para Santi Cañizares, Hierro y Nadal, ya veteranos, formaban un centro de la defensa rocoso, Juan Carlos Valerón era el alma en el centro del campo y arriba Raúl y Morientes estaban en el mejor estado de forma de su carrera deportiva.

Veteranos, como Luis Enrique o Mendieta y jóvenes como Joaquín, Luque o Diego Tristán, ofrecían a Camacho alternativas suficientes para pensar que España haría un buen campeonato.

España estavo encuadrada en el Grupo B, junto a Eslovenia, Paraguay y Sudáfrica. El debut fue el 2 de Junio en Gwangju ante Eslovenia y España no falló. En un gran partido de la selección, se impuso por 3 a 1 a los eslovenos, con goles de Raúl, Valerón y Fernando Hierro, ratificando el papel de favorito en el grupo.

El segundo partido fue el 7 de Junio en Jeonju ante Paraguay. Había muchas ganas de jugar contra los paraguayos y especialmente de jugar contra su portero, el veterano José Luis Chilavert, que en los días previos no paró de insultar y provocar a los jugadores españoles. Nadie olvidaba el 0-0 que cuatro años antes en tierras galas, fue clave para que quedásemos apeados del Mundial de Francia. En el minuto 10, un auto gol de Carlos Puyol, ponía las cosas cuesta arriba para España. Pero la selección se rehizo y en un gran partido, superó la dureza paraguaya y al “insolente” Chilavert, que ya entrado en años y en kilos, no pudo hacer nada para evitar los tres tantos que le dieron la vuelta al marcador. Morientes, en dos ocasiones y F. Hierro, marcaron los tantos.

El 12 de junio en Daejon, se disputó el tercer encuentro ante Sudáfrica. No fue fácil, ya que los sudafricanos llegaron a ponerse 1-2 en el segundo tiempo, pero España reaccionó a tiempo y con dos goles de Raúl y uno de Mendieta, colocó el 3 a 2 en el marcador que le dio la primera posición de grupo y el pase a octavos de final donde esperaba la República de Irlanda.

El 16 de Junio en Suwon se celebró el partido. España salió mandando y se adelantó en el marcador con un gol de Morientes en el minuto 8. Poco a poco Eire se fue asentando y poniendo en aprietos a la selección española. El partido era un toma y daca con una gran incertidumbre en el marcador. Cuando se llegaba al minuto 90, un penalti infantil de F. Hierro provocó el empate de Robbie Keane y el partido se iba a la prórroga.

En la prórroga no se movió el marcador y se llegó a la tanda de penaltys, tantas veces esquiva a la selección española en los diferentes Mundiales y Eurocopas. Juanfran y Valerón fallaron por España, pero Iker Casillas estuvo sensacional y detuvo los lanzamientos de Holland, Conolly y Kilbane, dando a España el pase a cuartos de final.

Os dejamos un video con los penaltys y la narración de la cadena ser:

En cuartos esperaba una de las anfitrionas del torneo, la selección de Corea del Sur que dirigía un viejo zorro de los banquillos, el holandés Guus Hiddink. Corea había eliminado a Italia en octavos, por 2 goles a 1, con un vergonzoso arbitraje del ecuatoriano Byron Moreno, que dejó atónito al seleccionador transalpino, Giovanni Trappattoni.

Para el partido de cuartos Corea del Sur-España, la FIFA designó al egipcio Gamal Al Ghandhour y unos líneas de Trinidad y Tobago y Túnez respectivamente. Países con ligas poco relevantes, lo que suponía una designación muy extraña.

España tenía la baja de Raúl por una lesión muscular, el “7” estaba siendo su mejor jugador en el Mundial, aún así, España tenía potencial suficiente para eliminar a Corea y pasar a semifinales.

El partido se celebró el domingo 22 de Junio en Gwangju. La selección jugó mal, independientemente del arbitraje del egipcio. Corea corrió hasta la extenuación, presionó por todo el campo y ahogó el fútbol de España.

Esto no es óbice para decir que a la selección española se le anularon dos goles legales. Un cabezazo de Helguera, anulado por una supuesta falta que no existió, y otro de Morientes, a centro de Joaquín, que el línea consideró previamente que había salido la pelota por la línea de fondo, perjudicaron notablemente a España en el partido.

El paso de los minutos, prórroga incluida, fueron atenazando a España y se llegó a los temidos penaltys.

Esta vez Iker no pudo detener ninguno y el fallo de Joaquín en el cuarto lanzamiento, fue contestado por el capitán coreano, Hong Myung – Bo, anotando el quinto y eliminando de nuevo a España en los fatídicos cuartos.

Otra vez nos quedábamos a las puertas de las semifinales y lo que es peor, con la sensación de que nos habían robado. El arbitraje benefició claramente a Corea, pero aún así, España no jugó bien y eso también influyó en su derrota.

Por lo demás, fue el Mundial de las sorpresas. Corea del Sury Turquía se plantaron en semifinales, Italia cayó en octavos, la vigente campeona, que era la Francia de Zidane, no pasó la primera fase al igual que la Argentina de Bielsa .

Sin ninguna duda fue el Mundial del resurgir de Ronaldo. El astro brasileño, tras superar una lesión de casi dos años, recuperó la forma y condujo a Brasil a su quinto Campeonato del Mundo, 8 goles nada más y nada menos hizo el brasileño para catapultar a su selección, que se impuso 2 goles a 0 a Alemania en la gran final disputada el 30 de Junio en Yokohama con arbitraje de Pier Luigi Collina.

Alemania, la otra finalista, realizó un fútbol aguerrido, basado en la gran figura de Oliver Kahn. El portero realizó un campeonato soberbio y sólo falló en el primer gol de la gran final. Un disparo de Rivaldo desde fuera del área, se le escapó, y el rechace lo aprovechó Ronaldo para adelantar a Brasil en el marcador.

Brasil fue un justo campeón para un Mundial marcado por unos lamentables arbitrajes en línea general y por el mal tono de muchas grandes selecciones.

Llegamos al final de la década de los 90 y la selección española de fútbol afrontaba un nuevo Campeonato del Mundo con la ilusión y esperanza de siempre.

España, con Javier Clemente en el banquillo, había realizado un Mundial razonable en EEUU 94, una Eurocopa de menos a más en Inglaterra 96 y las expectativa era que en Francia diéramos el salto definitivo.

La selección realizó una brillante fase de clasificación, Clemente seguía contando con su vieja guardia. Los Zubizarreta, Nadal, Hierro, Alkorta o Amor seguían siendo insustituibles.

Junto a ellos, se había consolidado parte de la selección Olímpica campeona en Barcelona 92, con Luis Enrique, Guardiola, Ferrer, Kiko y Alfonso como estandartes.

Junto a estos jóvenes futbolistas, otros como Raúl o Morientes y algún veterano como el nacionalizado Pizzi, le daban a España un poso de selección importante.

Realizamos una brillante fase de clasificación con rivales muy complicados, como la sub-campeona de Europa, la República Checa y la selección de Yugoslavia entre otros. Fuimos primeros de Grupo y jugamos muy bien al fútbol.

El problema fundamental fue la lesión de Pep Guardiola a pocos meses de la cita. Guardiola estaba en el mejor momento de su carrera y la selección se beneficiaba de ello. Había convencido a Clemente y era el patrón del juego español.

Su sustituto fue Albert Celades, que completó una gran temporada en el Celta de Vigo, pero sus prestaciones estaban lejos de las que podía ofrecer Pep.

Este factor unido a que Clemente se volvió loco con las alineaciones, y con mar de fondo en las relaciones del seleccionador con parte de la prensa española, el Mundial fue un desastre total.

España quedó encuadrada en el Grupo D junto a Paraguay, Nigeria y Bulgaria, un Grupo en teoría asequible para lograr el pase a octavos de final.

Comenzamos el día 13 de Junio de 1998, en el estadio de La Beaujoire de Nantes, ante Nigeria.

Todo empezó bien cuando en minuto 2 de la segunda parte Raúl, tras un extraordinario pase de Fernando Hierro desde 25 metros, colocó el 2 a 1 en el marcador. Sin embargo, un lamentable error de Zubizarreta, introduciendo en su propia portería un centro sin peligro de Lawal y un buen disparo de Oliseh desde fuera del área, dieron la vuelta al marcador y Nigeria se impuso por 3 goles a 2.

Este error de Zubi siempre se le recuerda al portero español de manera injusta, ya que su trayectoria en la selección española fue brillante en muchas ocasiones.

Ante Nigeria, Clemente puso un “11 Clementino”, con Iván Campo de lateral derecho y con Hierro y Alkorta en la creación. Un medio del campo con dos centrales, una estrategia contraria a la lógica y al buen fútbol.

El segundo partido fue el 19 de Junio ante Paraguay, en el estadio Geoffroy – Guichard de Saint Ettiene. Sólo valía la victoria y España no fue capaz de batir a José Luis Chilavert en los 90 minutos de juego. Empate a cero y dependíamos de un milagro en el tercer partido ante los búlgaros para lograr la clasificación.

El tercer partido fue el 24 de Junio en el estadio Felix Bollaert de Lens, España cumplió y goleó a los búlgaros por 6 goles a 1 pero la victoria de Paraguay por 3 a 1 ante Nigeria, nos dejó fuera del Mundial.

La decepción fue terrible, el fútbol español fue un clamor contra Javier Clemente. Villar le mantuvo en su cargo, pero la tremenda derrota en Chipre por 3 goles a 2 en el primer partido de clasificación para la Euro 2000, fue su sentencia final y comenzó la era Camacho.

Siendo justos, hay que decir que Clemente fue un seleccionador que dejó su huella, España fue una selección competitiva en los 6 años que duró el de Baracaldo en el banquillo nacional. Sólo alguna decisión incomprensible, como la ausencia de Míchel y Fran en EEUU 94, el excesivo número de defensas centrales en sus alineaciones y su constante malestar con la prensa, le son reprochables.

Por lo demás, Francia 98 fue el Mundial de las despedidas. Zubi con España, Baggio con Italia, Matthaüs con Alemania (Aunque jugó la Euro 2000) y Dunga o Bebeto con Brasil, pusieron su punto y final a sus participaciones en las Copas del Mundo.

Fue el Mundial de la Francia de Zidane, del maravilloso Brasil-Holanda de semifinales, del golazo de Bergkamp a Argentina en cuartos, del episodio del ataque de ansiedad de Ronaldo antes de la final y de la genial y sorprendente selección croata, de los Davor Süker, Robert Prosinecki, Boban o Asanovic, que pusieron contra las cuerdas a los campeones en semifinales en el mismísimo Saint Denis.

Francia fue una justa campeona y le dio un gran repaso a Brasil venciendo por 3 a 0 en la gran final.

Llegamos a la mitad de la década de los 90, y nos encontramos con una selección española muy diferente a la de cuatro años atrás. Tras el Mundial de Italia, el fútbol español a nivel de la selección, había entrado en una profunda crisis.

Luis Suárez fue destituido un año después del Mundial. Vicente Miera fue elegido su sucesor. Tras una fase de clasificación nefasta, nos quedamos fuera de la Eurocopa de Suecia en 1992.

A partir de mediados de ese año 92 llegó la esperanza. Miera fue el seleccionador en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, y una joven generación futbolistas nos dió una de las mayores alegrías de los juegos. España fué medalla de oro en fútbol, una de los mejores puestos alcanzados por el fútbol español a nivel de la selección nacional. Kiko, Solozábal, López, Toni, Amavisca, Luis Enrique, Alfonso, Cañizares y compañía, vencieron a Polonia por 3 goles a 2 en la final. Que recuerdos los del gol de la victoria olímpica.

Con este panorama llegó Javier Clemente al banquillo del combinado nacional en septiembre del 92. Se presentó un gran debate nacional. Contaría Clemente con la vieja guardia formada por Zubi, la Quinta del Buitre y compañía, o se apoyaría es esta joven camada de futbolistas que había ilusionado a todo el país.

De principio, Clemente sólo hizo retoques. De la Quinta, sólo contó con Míchel y Martin Vázquez. A Sanchís no le convocó nunca y al Buitre sólo le llamó una vez, ante Eire, y ya no le convocó más.

Zubizarreta entró en su primera convocatoria y fue intocable en sus 6 años al frente de la selección.Clemente pretendía una selección fuerte físicamente, que peleara todos los balones y con pocas concesiones al fútbol de toque y de gente técnica. El ejemplo a seguir era Alemania, fútbol físico y con gran nivel competitivo.

Hablamos del partido contra Eire porque fue un punto de inflexión. El 18 de noviembre de 1992, en el Sánchez Pizjuan de Sevilla, España se jugaba medio pase al Mundial. Clemente llamó a Butragueño por primera vez y formó con un centro del campo con Míchel, Hierro, Amor y Martin Vázquez. Arriba el Buitre y Salinas.

España no fue capaz de hacer un gol, se empató a 0 y ese día Clemente puso la cruz a la Quinta del Buitre. Martín Vázquez volvió en una ocasión más, ante Letonia, y a partir de ahí, nunca más aparecieron por la selección.

Míchel se convirtió en un debate nacional, al estilo del vivido entre Raúl y Luis Aragonés, pero Clemente no cedió y pese a las buenas temporadas del “8” blanco en el Madrid, nunca más le llamó y Míchel se quedó sin jugar el que hubiera sido su tercer Mundial.

El de Baracaldo empezó a confiar en la base del F.C. Barcelona y en jugadores de su confianza, jugasen o no en sus equipos. A estos, fue incorporando algunos jugadores de los campeones Olímpicos.

Zubi era intocable y los Ferrer, Nadal, Alkorta, Beguiristain, Bakero, Goicoechea, Camarasa, Giner, Amor, Hierro y Salinas, se convirtieron en su guardia pretoriana. La calidad en sus convocatorias no era excesiva, de corte técnico, contaba con Guardiola, Julen Guerrero, Caminero, Felipe o Juanele. Alguna vez comenzaron a ir convocados Alfonso, Luis Enrique o Kiko.

Un gol de Hierro ante Dinamarca, el 17 de Noviembre de 1993 en el Sánchez Pizjuán, certificó nuestra clasificación en el último partido del grupo. Fue un choque dramático, España jugó con 10 por la expulsión de Zubizarreta en el minuto 11 y fue el gran día de Santi Cañizares con la roja. El de Puertollano lo paró todo y nos dio más de medio billete para EEUU.

A favor de Clemente, hay que decir que España jugaba como un bloque, pero le faltaba calidad.

El Mundial se disputó del 17 de Junio al 17 de Julio y fue de un nivel futbolístico razonable. España quedó encuadrada en el Grupo C, con Corea del Sur, Alemania y Bolivia.

El debut fue ante Corea, el 17 Junio en el Cotton Bowl de Dallas. Nos las prometíamos muy felices, con los dos goles de Goico y Salinas tras la entrada de Caminero, pero dos despistes provocaron el empate de Corea y sólo se obtuvo un empate a 2 final.

El segundo partido fue ante Alemania, el 21 de Junio en el Soldier Field de Chicago. España hizo un partidazo, se adelantó con un golazo de Goico desde la derecha, en un centro-chut que se tragó Bodo Ilgner. Klinsmann empató para Alemania, pero España fue muy superior y el empate a 1 final fue claramente injusto.

Nos jugábamos ante la Bolivia de Xavier Azcargorta, el 27 de junio y también en Chicago, la clasificación en el tercer partido y España no falló. Con Guardiola titular por primera y única vez en el campeonato, España jugó bien y ganó 3 a 1 con goles del propio Pep de penalty, y dos de Caminero para certificar el pase a octavos como segundos de grupo.

El rival en octavos fue Suiza, un buen equipo con jugadores peligrosos, como Sutter o Chapuisat, pero que nos permitía ser optimistas. El partido se jugó el 2 de julio en Washington, en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium. España hizo otro partidazo y con goles de Hierro, Luis Enrique y Txiqui Beguiristain de penalty, ganó 3 a 0 y se metió en cuartos de final.

El gran partido de cuartos estaba servido, el escenario fue el imponente Foxboro Stadium de Boston y el rival, la Italia de Arrigo Sacchi. Quizás fue la selección italiana con menos talento, junto a la actual, que hemos visto, pero con un Roberto Baggio en estado de gracia.

España jugó muy bien. Se adelantó Italia con un golazo de Dino Baggio desde fuera del área en la primera parte. Empató Caminero (que hizo un Mundial espectacular) en la segunda parte, tras una gran jugada de Sergi. Nos encaminábamos a la prórroga cuando un balón largo de Abelardo, permitió a Salinas ganar la espalda de los centrales italianos. Toda España se preparó para celebrar las semifinales tras Brasil 50. Sin embargo, cuando se cantaba el gol, Pagliuca sacó el brazo y desvió el tiro de Salinas.

A la jugada siguiente, un despiste de Abelardo, permitió a Signori adelantarse y dejar sólo a R. Baggio, que tras regatear a Zubizarreta, puso el 2 a 1 definitivo en el marcador.
Luego llegó la fatídica jugada del codazo de Tassotti a Luis Enrique. Un claro penalti que Sandhor Puhl, árbitro húngaro, se tragó o no quiso pitar. Luis Enrique acabó con la nariz rota y toda España impotente ante la derrota y la forma en que se produjo. Os dejamos un resumen del partido que no incluye la polémica jugada final.

EEUU fue la última presencia de Maradona en un Mundial, fue el Mundial de Hagi, de Roberto Baggio, del terrible suceso de la muerte, tras el campeonato, de Andrés Escobar, central colombiano, que tras marcar un gol en propia puerta ante EEUU, fue tiroteado a su vuelta a Colombia.

El Mundial de la Bulgaria de Stoitchkov, que se plantó en semifinales, de la decepción de Holanda y sobre todo de la dupla brasileña Romario - Bebeto.

Una de las selecciones brasileñas más “europeas” de la historia, por el estilo de juego que implantó su entrenador, C.A. Parreira, ganó el Mundial imponiéndose en la tanda de penaltys a Italia en la final, tras empatar a 0 en los 120 minutos reglamentarios. Brasil jugaba un fútbol práctico pero con grandes futbolistas, como Mauro Silva (amigo de Retrofootball en facebook), Mazinho, Zinho, Branco, Romario, Bebeto o Raí entre otros…

Llegamos en Retrofootball al Mundial de Italia 90. Cambiamos de década y la selección española afrontaba una nueva participación en una Copa del Mundo con la ilusión de que fuera nuestro Mundial.

El Mundial de Italia 90 fue el Mundial de “Totò” Schilacci, de una gran Alemania, de las lágrimas de Maradona, del “me lo merezco” de Míchel, de la gran actuación general de Martín Vázquez, de los silbidos de San Paolo a Maradona y aquel polémico Brasil-Argentina de octavos de final, donde Branco, tras beber de un bidón de agua que “gentilmente” le ofreció el masajista de Argentina, comenzó a marearse… Ay Bilardo, Bilardo…

Tras la Eurocopa de Alemania 88, España cambió de ciclo. Miguel Muñoz se retiraba definitivamente de los banquillos y llegaba Luis Suárez. El gallego tomó decisiones polémicas nada más aterrizar. A la renuncia voluntaria por parte de Camacho, que se retiraba de la selección tras 12 años de servicio al equipo nacional, llegaba por decisión técnica el adiós de jugadores muy importantes como Gallego, Víctor, Gordillo o Calderé.

España realizó una gran fase de clasificación, se clasificó primera de su grupo con una autoridad incontestable. Suárez mantuvo a la “Quinta del Buitre”, Zubizarreta, Julio Salinas y Roberto como base del equipo, y fue incorporando jugadores nuevos que comenzaban a destacar en el fútbol español. Gente como Quique S. Flores, Juanito Rodríguez, Manolo Jiménez, Manolo Sánchez, Rafa Alkorta o Fernando Hierro asomaron por primera vez en la selección nacional.

El Mundial se disputó del 8 de Junio al 8 de Julio de 1990, y tras el sorteo de los grupos, España quedó encuadrada en Grupo E, junto a Bélgica, Corea del Sur y Uruguay.

El debút fue el 13 de Junio, en el Estadio Friuli de Udine, ante los uruguayos. Fue un partido malísimo, disputado bajo un calor sofocante en el que España no pasó del empate a cero. Y pudo ser peor, de no ser porque Rubén Sosa mandó a las nubes un penalti en la primera parte.

Con la obligación de ganar, llegamos al segundo partido. Se disputó el 17 de Junio, también en Udine y ante los coreanos del sur. Fue el gran día de Míchel en los Mundiales. El “8” blanco había sido fuertemente criticado en los días previos por parte de la prensa española desplazada a Italia. Le acusaban de no echarse el equipo a la espalda y de hacer las alineaciones junto a Roberto e imponérselas a Luis Suárez. Que habrá de cierto en ello es dificil contrastarlo.

Míchel respondió con un partidazo, España ganó 3 a 1 y el madridista hizo los tres tantos. Tras el tercero, se fue a celebrarlo a uno de los fondos donde estaba la prensa española y con el dedo índice levantado gritó:”Me lo merezco”, en clara alusión a lo que había sufrido en los días previos.

Nos jugábamos el primer puesto en el tercer partido y ante un viejo conocido, Bélgica. Fue el 21 de Junio en Estadio Marco Antonio Bentegodi de Verona. Los belgas nos apearon del Mundial de México 86 en la tanda de penaltys y les teníamos muchas ganas.
De nuevo Míchel, esta vez de penalty y Gorriz, a la salida de un corner, en un certero remate de cabeza, hicieron los tantos. España ganó 2 a 1 a los belgas y fue primera de grupo.

En el cruce de octavos nos esperaba Yugoslavia y éramos favoritos. La cita fue el 26 de Junio, también en Verona. Yugoslavia era un buen equipo, con futbolistas de mucha calidad como Stojkovic, Hadzibegic, Savicevic, Prosinecki o Pancev en sus filas, aunque algo anárquicos.

España jugó su mejor partido del campeonato pero no tuvo premio final. Dominamos con un gran Martín Vázquez y nos pudimos adelantar en un remate de cabeza de Butragueñoal palo, cuando ya se cantaba el gol.

En el minuto 78 Stojkovic, tras aprovechar un despiste de la defensa y recortar a M. Jiménez, hizo el 1 a 0. En el minuto 83, una buena jugada entre Míchel y M. Vázquez, la remachó J. Salinas, poniendo el 1 a 1 en el marcador.

Llegamos a la prórroga con un calor asfixiante y en el minuto 2 del tiempo añadido, una falta en la frontal del área, la lanzó magistralmente Stojkovic. El disparo rodeó la barrera y sorprendió a Zubí, poniendo el 2 a 1 definitivo en el marcador.

Otra vez nos íbamos del Mundial en nuestro mejor partido. L. Suárez ya no se levantaría de aquel golpe como técnico y la selección entraría una profunda crisis que nos dejó fuera de la Euro 92 en Suecia.

El resto del Mundial fue una exhibición de Alemania, de principio a fin con Matthaüs, Brehme, Klinsmann, Littbarski y Voller a un excelente nivel competitivo. En la final se impusieron a la Argentina de Maradona. Una Argentina que llegó con Diego lesionado, jugó la final con un tobillo del tamaño de una farola y plagada por las lesiones y las sanciones.

En la final se impuso Alemania 1 a 0 con gol Brehme de penalti, a 6 minutos del final. Un penalty que se inventó el mexicano Codesal, por un supuesto derribo de Sensini a Klinsmann.

En cualquier caso, Alemania fue un justo campeón, fue la que mayor rendimiento sacó a su fútbol en un Mundial que no destacó por la calidad del juego desarrollado por los equipos.

Como sabéis, este es el espacio de las leyendas del fútbol y los momentos históricos de nuestro deporte favorito. Sin embargo, nos gusta también actualizaros sobre la marcha de retrofootball, la marca que nos acoge.

Ya tenemos nuevo espacio en facebook. Hace 10 días que lo hemos inaugurado. En el puedes conocer novedades de la marca, nuevos productos, información de eventos que realizamos y artículos relacionados con la historia del fútbol y sus leyendas. Desde aquí queremos agradecer a las más de 260 personas que ya son admiradores de retrofootball. Esperamos que disfrutéis de nuestro espacio en las redes sociales.

Por ello, queremos celebrar el lanzamiento de nuestro facebook y la llegada del año 2010, que nos brindará la decimonovena Copa Del Mundo de Fútbol a disputar en Sudáfrica. España llega por segunda vez en su historia como campeona de Europa. ¡Esta vez sí que nos toca ser los campeones del Mundo!

En honor a nuestro “gran equipo” en facebook y a la selección española hemos lanzado un concurso en el que regalaremos dos camisetas de la roja de los años 80 a los admiradores de facebook que acierten unas preguntas sencillas sobre la historia de la selección española. Los 2 afortunados ganadores podrán animar a la roja con la fuerza de la camiseta de México 86 que llevaron jugadores como Butragueño, Señor, Camacho o Michel.

Para participar es fácil, basta con mandar un mail a concursos@retrofootball.com con tus datos personales (nombre completo, dirección, email, número de teléfono). Si contestas correctamente a las 5 preguntas que os plantamos sobre la roja y su historia en los mundiales de fútbol entrarás en el sorteo.

El único requisito aparte de acertar las respuestas es muy sencillo, debes hacerte “admirador” de nuestra web en facebook.

- ¿Cuál fue el motivo por el que España se quedó fuera del Mundial de fútbol de Suiza en 1954?

- ¿Quién anotó el histórico gol que clasificó a España para el Mundial de Argentina 78 en el encuentro celebrado en Belgrado ante Yugoslavia?

- ¿Qué equipo de la liga española campeón de la misma en los años 81 y 82 formaba la columna vertebral de la selección en el mundial 82?

- ¿Qué mítico jugador de España marcó cuatro goles en el estadio La Corregidora de Querétaro en los octavos de final del mundial 86?

- ¿Qué jugador marcó el gol que nos dio el triunfo en la final de la Eurocopa celebrada en Viena en junio 2008?

Participa ya!!! Tienes hasta la medianoche del 6 de enero de 2010 para hacerte fan de nuestro facebook y contestar correctamente a las preguntas. Así podrás empezar el año con buen pie y animar a España con tu Retrocamiseta en Sudáfrica 2010. Los Reyes magos retrofutboleros darán la noticia de los 2 ganadores en nuestro facebook y en el retroblog.