Pocas veces se generó tanta ilusión en España, en lo que a fútbol se refiere, que en el transcurso del año 1981. El año anterior al Mundial (España estaba clasificada como organizador), la selección disputó varios amistosos ante rivales importantes.

En febrero, en el Calderón, se derrotó a Francia, en marzo (día 25), a Inglaterra en Wembley por 2 a 1 (goles de Satrustegui y Zamora, y paradón de Arconada de por medio). El partido coincidió con el día de la liberación de Enrique Castro “Quini”, secuestrado tras un partido con su equipo, el F.C.Barcelona, ante el Hércules en el Camp Nou. Os dejamos un video con los goles de ese partido y la narración de TVE.

Los años de la Real Sociedad

José Emilio Santamaría había llegado al banquillo tras la Eurocopa de 1980 en Italia, tras once años de Ladislao Kubala en el banquillo. Eran los años de dominio de la Real Sociedad en la Liga. Los donostiarras habían quedado segundos en la temporada 79-80 y ganaron la liga en las temporadas 80-81 y 81-82.

Arconada, Perico Alonso (padre de Xabi), Zamora, Satrústegui y López Ufarte eran asiduos en las convocatorias, al igual que Alexanco y Quini, central y delantero del Barcelona respectivamente, así como el inolvidable Juanito, del Real Madrid.

Jugadores jóvenes o en la plenitud de sus carreras y que todo hacía pensar que jugarían muchísimos años en la selección española.

Mala preparación

Una deficiente preparación pre-Mundial, en la estación pirenaica de La Molina, a temperaturas mucho más bajas que las que después se encontraron en Valencia, ciudad donde España jugó la primera fase. La excesiva seguridad policial que tuvo la selección, por miedo a un atentado, y la enorme presión que tuvieron los jugadores, reconocido por muchos de ellos años después, fueron un “cocktail” que contribuyó para que España realizase un Mundial muy malo, quedando segunda de grupo y cayendo en el grupo de cuartos junto a Inglaterra y Alemania.

España perdió ante Alemania (2-1) y empató ante Inglaterra, ya eliminada. La decepción fue terrible en todo el fútbol español. Quizá las expectativas habían sido demasiado altas, se nos daba como favoritos incluso, por lo que las consecuencias de la caída fueron tremendas. Os dejamos un video de Canal + con los goles del partido clave:

Algunos nunca volvieron

Años más tarde, lo que sorprende fue la cantidad de jugadores de aquella selección, en muy buena edad, que no volvieron nunca más a la selección, o que no lo hicieron hasta muchos años después, sin duda quedaron marcados.

Alexanco, que completaría una carrera brillante en el Barcelona, jamás volvió a la selección. Perico Alonso fichó por el Barça, Zamora jugó muchos años más en la Real a gran nivel, Satrústegui, delantero centro de la Real campeona de liga y López Ufarte, extremo izquierdo maravilloso de aquella Real y años más tarde del Atlético de Madrid y del Betis, tampoco volvieron a vestir la elástica nacional tras el Mundial. Al igual que Quini, pero en su caso ya era muy veterano y se comprende más.

Juan Gómez “Juanito”

Un análisis a parte merece el caso de Juan Gómez “Juanito”. El “genio” de Fuengirola fue pieza clave en el Madrid de la transición de los 70 a la “Quinta del Buitre”, “Pichichi” con 17 goles en la temporada 83-84, la que precedió a la Eurocopa de Francia en el verano del 84, y tampoco regresó jamás a la selección española. Causando un fuerte debate, similar al de Raúl recientemente. Juanito quedó muy marcado tras el fracaso de España en el Mundial a nivel de la selección.

Otros jugadores como Tendillo, que había destacado en el Valencia muy joven y que años después ficharía por el Real Madrid, Joaquín, exquisito centrocampista del Sporting, y Roberto, en aquel entonces en el Valencia y después en el Barcelona, antes de regresar a Valencia, tardaron muchos años en volver a la selección. Desaparecieron de las listas en las fases de clasificación para la Euro 84 y el Mundial 86, así como en ambos torneos.

Todos regresarían a partir de 1987, 5 años después del Mundial. Miguel Muñoz, el hombre que sustituyó a Santamaría, hizo “borrón y cuenta nueva” y de los titulares de España en su Mundial, sólo Arconada, Camacho y Gordillo fueron indiscutibles en la nueva etapa.

La “depresión” duraría un año y medio. Concretamente hasta el 21 de diciembre de 1983, cuando se disputó el último partido de clasificación para la Eurocopa de 1984 en Francia. España necesitaba once goles ante Malta en una lluviosa noche pre-navideña en Sevilla… Esto es otra historia del fútbol español que recordaremos algún día!